英國人常自己開玩笑說，英國是給人來跳芭蕾的地方，不是給英國人自己跳芭蕾的地方。這樣的玩笑話對於一百年前英國的舞蹈風氣可是非常真實描述。在二十世紀初期的英國，很多人覺得跳舞是俄國人或法國人的事，他們歡迎外國的舞者到英國跳舞，卻少有建立國家舞團的想法。
今日英國芭蕾得與法俄芭蕾國相提並論，得歸功於二十世紀初期兩位深具遠見的女性。一位是Ninette de Valois，Royal Ballet和Royal Ballet School的創建者；另一位是Marie Rambert，她組成了英國第一個專業舞團，也是發掘英國許多編舞巨星的伯樂。而奠定英國芭蕾風格(English Style)基礎的編舞家Frederick Ashton也與de Valois及Rambert有密切的生涯發展與合作關係。要淺談英國芭蕾發展，就從de Valois、Rambert與Ashton這三位「英國芭蕾金三角」開始。
最不皇家的皇家芭蕾 - Royal Ballet
談到英國芭蕾，第一個想到的就是Royal Ballet，它的歷史可回溯自1931年隸屬於Old Vic-Sadler’s Wells劇院的芭蕾舞團，比起歷史超過兩百年的Bolshoi與近350年歷史的Paris Opera，它仍舊是個相對年輕的國家芭蕾舞團。
今天它雖以「皇家芭蕾」之名著稱，它的發源並不如其團名般堂皇尊貴，並非由皇室創立，也非為了服務皇室而存在。它的草創來自一位女舞者的信念與遠見。
[Young Ninette de Valois as dancer]
Ninette de Valois出生於愛爾蘭，曾是Diaghilev Ballet Russes的舞者，1925年離團後開始在英國教舞、編舞，並與幾個劇院合作。她有個理想：要建立屬於英國的芭蕾傳統，建立英國的國家舞團。達成理想的第一步，便是成立一個由相同訓練風格舞者所組成舞團。於是，她在1926年創立Academy of Choreographic Art，要以這個女生為主的舞蹈學校，培養舞者，組成一個芭蕾舞團，藉此她能與劇場製作人與劇院老板Lilian Baylis有更多合作的機會，同時提供學生們實際演出機會。
因此，當Old Vic的老板Lilian Baylis開了第二間劇院Sadler’s Wells時，她邀請De Valois為兩間劇院製作舞蹈演出，De Valois也成了Vic-Wells’ Ballet的總監。當時因Diaghilev去世解散的Ballet Russes剛好成了De Valois舞團的救火隊，她吸收了Ballet Russes的舞星如Alicia Markova和Anton Dolin作為Vic-Wells Ballet的首席舞者，Tamara Karsavina也受邀以顧問的身份與舞團一起工作。
後來Lilian Baylis的兩間劇院各有表演重點：Old Vic主打戲劇和歌劇，Sadler’s Wells以舞蹈為主。1931年芭蕾舞團跟著搬到了Sadler’s Wells，改名為Sadler’s Wells Ballet，成為今日Royal Ballet、Birmingham Royal Ballet和Royal Ballet School的前身。
第二次世界大戰是舞團的轉捩時期，某種愛國情操發酵下的勞軍慰民活動，讓原本一週表演兩次、僅有特定觀眾群的舞團，成了一週演出達九次之多的全國性舞團，大大提升芭蕾對觀眾的吸引力。在戰時，舞團與觀眾產生緊密連結：一方面起於戰亂的娛樂需求，另方面芭蕾之美在當時確實新奇，同時舞碼的故事也有助釋放昇華戰時生活的恐懼。
大戰結束後，位在Covent Garden的Royal Opera House在1946年重新開幕，邀請de Valios的舞團常駐，具國家級舞團的象徵意義，紀念性的首演作品為Margot Fonteyn領銜的全本睡美人。到了50年代，它成為世界知名舞團之一，在1956年獲頒皇家認證標章(Royal Charter)，正式名為Royal Ballet。
Royal Ballet成立二團長駐於Sadler’s Wells，定期在Sadler’s Wells演出，也巡迴公演。1990年二團搬到Birmingham，成為Birmingham Royal Ballet；1997年脫離Royal Ballet體系，並有自己的附屬芭蕾學校 (Elmhurst School for Dance)。
延伸閱讀：
法派芭蕾 Paris Opera Ballet School
俄派芭蕾 Vaganova Academy of Ballet
古典芭蕾教父 Marius Petipa
今日英國芭蕾得與法俄芭蕾國相提並論，得歸功於二十世紀初期兩位深具遠見的女性。一位是Ninette de Valois，Royal Ballet和Royal Ballet School的創建者；另一位是Marie Rambert，她組成了英國第一個專業舞團，也是發掘英國許多編舞巨星的伯樂。而奠定英國芭蕾風格(English Style)基礎的編舞家Frederick Ashton也與de Valois及Rambert有密切的生涯發展與合作關係。要淺談英國芭蕾發展，就從de Valois、Rambert與Ashton這三位「英國芭蕾金三角」開始。
最不皇家的皇家芭蕾 - Royal Ballet
談到英國芭蕾，第一個想到的就是Royal Ballet，它的歷史可回溯自1931年隸屬於Old Vic-Sadler’s Wells劇院的芭蕾舞團，比起歷史超過兩百年的Bolshoi與近350年歷史的Paris Opera，它仍舊是個相對年輕的國家芭蕾舞團。
今天它雖以「皇家芭蕾」之名著稱，它的發源並不如其團名般堂皇尊貴，並非由皇室創立，也非為了服務皇室而存在。它的草創來自一位女舞者的信念與遠見。
[Young Ninette de Valois as dancer]
Ninette de Valois出生於愛爾蘭，曾是Diaghilev Ballet Russes的舞者，1925年離團後開始在英國教舞、編舞，並與幾個劇院合作。她有個理想：要建立屬於英國的芭蕾傳統，建立英國的國家舞團。達成理想的第一步，便是成立一個由相同訓練風格舞者所組成舞團。於是，她在1926年創立Academy of Choreographic Art，要以這個女生為主的舞蹈學校，培養舞者，組成一個芭蕾舞團，藉此她能與劇場製作人與劇院老板Lilian Baylis有更多合作的機會，同時提供學生們實際演出機會。
因此，當Old Vic的老板Lilian Baylis開了第二間劇院Sadler’s Wells時，她邀請De Valois為兩間劇院製作舞蹈演出，De Valois也成了Vic-Wells’ Ballet的總監。當時因Diaghilev去世解散的Ballet Russes剛好成了De Valois舞團的救火隊，她吸收了Ballet Russes的舞星如Alicia Markova和Anton Dolin作為Vic-Wells Ballet的首席舞者，Tamara Karsavina也受邀以顧問的身份與舞團一起工作。
後來Lilian Baylis的兩間劇院各有表演重點：Old Vic主打戲劇和歌劇，Sadler’s Wells以舞蹈為主。1931年芭蕾舞團跟著搬到了Sadler’s Wells，改名為Sadler’s Wells Ballet，成為今日Royal Ballet、Birmingham Royal Ballet和Royal Ballet School的前身。
第二次世界大戰是舞團的轉捩時期，某種愛國情操發酵下的勞軍慰民活動，讓原本一週表演兩次、僅有特定觀眾群的舞團，成了一週演出達九次之多的全國性舞團，大大提升芭蕾對觀眾的吸引力。在戰時，舞團與觀眾產生緊密連結：一方面起於戰亂的娛樂需求，另方面芭蕾之美在當時確實新奇，同時舞碼的故事也有助釋放昇華戰時生活的恐懼。
大戰結束後，位在Covent Garden的Royal Opera House在1946年重新開幕，邀請de Valios的舞團常駐，具國家級舞團的象徵意義，紀念性的首演作品為Margot Fonteyn領銜的全本睡美人。到了50年代，它成為世界知名舞團之一，在1956年獲頒皇家認證標章(Royal Charter)，正式名為Royal Ballet。
Royal Ballet成立二團長駐於Sadler’s Wells，定期在Sadler’s Wells演出，也巡迴公演。1990年二團搬到Birmingham，成為Birmingham Royal Ballet；1997年脫離Royal Ballet體系，並有自己的附屬芭蕾學校 (Elmhurst School for Dance)。
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