來到泰北，當地少數民族的風土民情成為文化探索和觀光的主題之一。泰北民族的多元遠超乎他們外表圖騰所描繪的斑斕色彩，同中有異，異中有同。
泰國北部分佈的少數民族超過 16 種以上，各有著不同的傳統和淵源，有的是當地原始的住民，有的移居自中國西南地區、雲南、西藏等地，有的來自緬甸，有的具有南亞甚至西亞土耳其血統。居住地區與環境的差別影響著這些族群的生活方式、民族特性與宗教社群觀念。
作為一個時間有限的觀光客，無法深入高山叢林，我對泰北少數民族的探訪只好止於人口最大、也相對最早被「開發」成為觀光景點的克倫族（Karen）和猛族（Hmong）村。
探訪的第一個村落屬於猛族，源自中國，屬於苗瑤 (Meo-Yao) 語族族群。許多觀光文獻都稱他們為「苗族」，似乎是為了方便華人觀光客聯想記憶。 然而他們喜歡被稱為「猛族」，完全不覺得自己跟中國雲貴的部族有何牽連，已經認為自己是泰國人，只是與暹羅人有不同血源。歷史上，猛族人甚至在泰北建立過自己的王國。
座落於山坡上的猛族村散落著高腳屋，底層是儲物與圈養家畜的區域，人在地上架高的樓層起居生活。在這個季節，天氣還算涼爽，雖然天空陰沈，但清新的空氣好像讓光線有著奇妙的折射效應，讓花朵出奇明艷，綠葉草地鮮亮。
走在這樣的村落，心情卻明亮不起來。
這是一個真的有猛族人生活的村落，不確定有多少自主意願，或許出自於生計考量與區域觀光發展的需要，他們讓觀光客進進出出。雖然在角落裡、在住民的步伐裡，保留著一些生活的氣氛，但還是變得太商業。看在眼裡充滿矛盾：兩位姑娘煞有其事地表演織布，你覺得很假；小坡道兩側排滿賣著但有些景象卻又很真，小孩放學回家，一夥人嘻嘻鬧鬧的，嘴饞買點炸香蕉當零食，就蹲在地上玩起遊戲。小小而簡陋的鴉片博物館，倒也認真的想要訴說一些故事。
但真正諷刺而愚蠢的是我這個闖入的人。
帶著某種失落思索著村落的真真假假，遠遠看到花園中的一對穿著民俗服裝的母女，帶著小興奮，想要捕捉色彩鮮艷、條紋交錯的織服穿插在紅花綠葉中的景象。
沒想到，那是租了民俗服裝來拍照的遊客！靠道具服「假裝」的遊客竟被不知真相的第三者當成「真」的。 好個搞不清楚狀況…
這個難堪，讓我到了克侖族村落（Karen Village）時，更具「平常心」。
看到的克侖族村落反而自然而隨性。沒什麼賺觀光財的攤販商店，反倒是自家小屋前聚集幾位中年婦女揀選蔬菜，居民飼養的小狗和雞群自顧自地活動，平靜的午後景象。
據導遊說， 克侖族習與山林共存，農耕時以輪作方式讓土地休養；猛族人相對之下對於生活有較多「物質面」的需求，過去大量砍伐樹林、燒燬土地，以便快速改種植栽，破壞整個區域生態。這種狀況在泰國經濟快速發展的時期更為嚴重。許多部族在資本主義、工業化（和毒梟）入侵下，成為勞力與經濟剝削的受害者，陷入貧窮後反受利誘成為土地開發與破壞生態的打手，最令人詬病的就是鴉片種植。
因此，為了保護山林、協助提升少數部族的生活水準，泰國政府在1969年與外國政府、當地大學與各個公家私人組織及志工團體合作，提出一個King/Royal Project，目標在於協助少數民族（主要是猛族人）改種蔬菜水果等農作，不要種植鴉片。做法上聯合一些企業直接購買他們的作物來確保收入，並安排觀光，讓他們自給自足。在Royal Project基金會的管理與協助下，部落在自力提升生活品質的過程中， 也漸漸地形成保護山林與水源的意識。整個Project仍持續進行，許多泰國皇室成員都曾到訪泰北部落，親身展現對此專案和議題的重視。
如何在經濟自主與文化自尊取得平衡，是少數民族政策與執行上的兩難與挑戰。主政者與觀光當局把Royal Project在泰北對外溝通為一個成功、值得借鏡的案例；但當事人（這些hilltribes）的觀感和實際生活上的改變，從短暫的觀光中我就不得而知了…
泰國北部分佈的少數民族超過 16 種以上，各有著不同的傳統和淵源，有的是當地原始的住民，有的移居自中國西南地區、雲南、西藏等地，有的來自緬甸，有的具有南亞甚至西亞土耳其血統。居住地區與環境的差別影響著這些族群的生活方式、民族特性與宗教社群觀念。
作為一個時間有限的觀光客，無法深入高山叢林，我對泰北少數民族的探訪只好止於人口最大、也相對最早被「開發」成為觀光景點的克倫族（Karen）和猛族（Hmong）村。
探訪的第一個村落屬於猛族，源自中國，屬於苗瑤 (Meo-Yao) 語族族群。許多觀光文獻都稱他們為「苗族」，似乎是為了方便華人觀光客聯想記憶。 然而他們喜歡被稱為「猛族」，完全不覺得自己跟中國雲貴的部族有何牽連，已經認為自己是泰國人，只是與暹羅人有不同血源。歷史上，猛族人甚至在泰北建立過自己的王國。
座落於山坡上的猛族村散落著高腳屋，底層是儲物與圈養家畜的區域，人在地上架高的樓層起居生活。在這個季節，天氣還算涼爽，雖然天空陰沈，但清新的空氣好像讓光線有著奇妙的折射效應，讓花朵出奇明艷，綠葉草地鮮亮。
走在這樣的村落，心情卻明亮不起來。
這是一個真的有猛族人生活的村落，不確定有多少自主意願，或許出自於生計考量與區域觀光發展的需要，他們讓觀光客進進出出。雖然在角落裡、在住民的步伐裡，保留著一些生活的氣氛，但還是變得太商業。看在眼裡充滿矛盾：兩位姑娘煞有其事地表演織布，你覺得很假；小坡道兩側排滿賣著但有些景象卻又很真，小孩放學回家，一夥人嘻嘻鬧鬧的，嘴饞買點炸香蕉當零食，就蹲在地上玩起遊戲。小小而簡陋的鴉片博物館，倒也認真的想要訴說一些故事。
但真正諷刺而愚蠢的是我這個闖入的人。
帶著某種失落思索著村落的真真假假，遠遠看到花園中的一對穿著民俗服裝的母女，帶著小興奮，想要捕捉色彩鮮艷、條紋交錯的織服穿插在紅花綠葉中的景象。
沒想到，那是租了民俗服裝來拍照的遊客！靠道具服「假裝」的遊客竟被不知真相的第三者當成「真」的。 好個搞不清楚狀況…
這個難堪，讓我到了克侖族村落（Karen Village）時，更具「平常心」。
看到的克侖族村落反而自然而隨性。沒什麼賺觀光財的攤販商店，反倒是自家小屋前聚集幾位中年婦女揀選蔬菜，居民飼養的小狗和雞群自顧自地活動，平靜的午後景象。
據導遊說， 克侖族習與山林共存，農耕時以輪作方式讓土地休養；猛族人相對之下對於生活有較多「物質面」的需求，過去大量砍伐樹林、燒燬土地，以便快速改種植栽，破壞整個區域生態。這種狀況在泰國經濟快速發展的時期更為嚴重。許多部族在資本主義、工業化（和毒梟）入侵下，成為勞力與經濟剝削的受害者，陷入貧窮後反受利誘成為土地開發與破壞生態的打手，最令人詬病的就是鴉片種植。
因此，為了保護山林、協助提升少數部族的生活水準，泰國政府在1969年與外國政府、當地大學與各個公家私人組織及志工團體合作，提出一個King/Royal Project，目標在於協助少數民族（主要是猛族人）改種蔬菜水果等農作，不要種植鴉片。做法上聯合一些企業直接購買他們的作物來確保收入，並安排觀光，讓他們自給自足。在Royal Project基金會的管理與協助下，部落在自力提升生活品質的過程中， 也漸漸地形成保護山林與水源的意識。整個Project仍持續進行，許多泰國皇室成員都曾到訪泰北部落，親身展現對此專案和議題的重視。
如何在經濟自主與文化自尊取得平衡，是少數民族政策與執行上的兩難與挑戰。主政者與觀光當局把Royal Project在泰北對外溝通為一個成功、值得借鏡的案例；但當事人（這些hilltribes）的觀感和實際生活上的改變，從短暫的觀光中我就不得而知了…
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