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前幾天看到BBC音樂雜誌的一個票選，他們邀請當今100位傑出鋼琴演奏家選出錄音時期以來（1899年～）最傑出的鋼琴演奏家（傑出中的傑出），排名首位的是拉赫曼尼諾夫（Sergei Rachmaninov）。
樂迷大多知道拉赫曼尼諾夫身為作曲家的成就，那膾炙人口的幾首鋼琴協奏曲、《帕格尼尼主題狂想曲》、前奏曲、無言歌等等，是音樂會叫好叫座的曲目。他作為鋼琴家的聲譽也不令人意外，通常會寫出神人等級鋼琴作品的作曲家，極高機率自己就是鋼琴演奏高手，像是巴赫（鍵盤）、貝多芬、蕭邦、李斯特等人，他不過是承襲這個作曲家兼鋼琴家的傳統。
拉赫曼尼諾夫最早嶄露鋒芒受到賞識與讚揚即是他的演奏才華，他的恩師Nikolai Zverev期許將他培養成出類拔萃的鋼琴演奏家。但拉赫曼尼諾夫想要作曲的火種熊熊燃燒，他不惜離開師門，決定將重心放在作曲。他的作曲才華同樣屢獲肯定和獎項，最後他以第一名的成績從莫斯科音樂學院畢業。
他正式成為一位職業音樂家，以作曲與演奏為主。在他作曲低迷、生活艱困之時，他獲邀任職於波修瓦大劇院擔任指揮的工作，建立第三種音樂身份。
或許才華太多也是一種甜蜜的煩惱。
“I have never been quite able to make up my mind as to which was my true calling – that of a composer, pianist, or conductor. These doubts assail me to this day.”
他在作曲、鋼琴演奏、指揮上皆是佼佼者，但回應生活的現實條件與自身有限的精神精力，很難三全其美。
出走美國之前他投注較多心力在創作與指揮，卻也因其完美主義的性格飽受精神壓力之苦，幾次因作品受到批評陷入精神耗弱。演奏部分大多侷限於自己創作的曲目，頻繁演奏的狀況讓他甚至到了厭惡自己作品的程度。像是這首觸動人心有著驚人和弦設計、可說是早期代表作的升C小調前奏曲，拉赫曼尼諾夫本人直言表示這是他最討厭的作品，有人說從他的演奏中可以聽出恨意。（我聽到的倒不到恨意的地步，但沈鬱悲情是有的，本尊的詮釋和近代鋼琴家的表現相當不同。）
Rachmaninoff plays Prelude in C Sharp Minor（1919年錄音）
https://youtu.be/ZcG-DnGdWRw
但情勢比人強。1917年俄國革命，社會動盪，屬於資產階級的拉赫曼尼諾夫失去財產也面臨迫害的危機，不得不出走海外。
1918年他移居美國，當時他身為演奏家的才華名聲遠高於作曲家的身份，一方面為了生活，另方面離開祖國使他創作靈感頓失，他決定以演奏家的身份在紐約發展事業第二春。
他深知，這是流亡異國要重新安定下來維持生計最快速的方法。
作為「全職」鋼琴演奏家，他拓展演奏曲目，包括貝多芬、李斯特、舒曼、蕭邦及俄國作曲家的作品。他將時間精力投注在精進琴藝，這對於在條件與天賦上都已是過人一等的拉赫曼尼諾夫而言，將其演奏大師的地位又再往上推升，也為他帶來眾多演出邀約、巡演與錄音合約，解決移居異地的財務問題。
Rachmaninov plays Beethoven 32 variations (1925年錄音）
https://youtu.be/ckhjzFMSq28
Rachmaninov plays Schubert Ständchen (1942年錄音)
https://youtu.be/5EfibBrIt68
Rachmaninov plays Chopin Nocturne Op. 9 No. 2（1927年錄音）
https://youtu.be/xp3B19jF4eI
Rachmaninov plays Liszt Hungarian Rhapsody No. 2（1919年錄音）(壓軸的cadenza是Rachmaninov自己發揮的）
Rachmaninov plays Tchaikovsky: Waltz, Op. 40 No. 8
https://youtu.be/TJ0C9bovX1Q
雖然他仍舊熱愛作曲，但能夠負擔投入的時間與創作靈感狀態已與過往不同，中晚期新作僅有6首（包括日後在流行通俗文化與電影配樂中大受歡迎的《帕格尼尼主題狂想曲》），附加一些鋼琴改編曲的創作。
Rachmaninov plays The Flight of the Bumblebee (1929年錄音）炫技最高點
https://youtu.be/fx3gcOpGnsQ
Rachmaninov plays Kreisler-Rachmaninov: Liebesleid (1921年錄音)
多虧二十世紀初的錄音技術已有長足進步，而且拉赫曼尼諾夫移居美國後為了收入簽下唱片合約，且在晚年（1940~1943）投入心神錄製他自己的作品，讓他的精湛琴藝得以流傳。
透過錄音我們有幸聽到他無庸置疑的高強技巧，最特別是對彈性速度和節奏感獨樹一格的掌握與表現，產生獨一無二的情緒表達，發揮流暢感和歌唱般的旋律性，甚至帶著即興演奏的色彩。
不過，拉赫曼尼諾夫本人現場演奏錄音算是稀品。極度完美主義的他堅拒任何現場演奏的轉播和錄音，只同意進行錄音室錄音，因為這樣才可以完全掌控表現品質。（如果有這些「隱藏版」錄音流傳，據說都是私下偷錄的.....）
根據曾經聽過他在20、30年代現場演出的觀眾資訊，他的現場演奏比起錄音版本更加自由流暢，在精準與奔放之間遊走無礙，情感的流瀉如浪潮般波波不絕，將人席捲其中。反差的是，他在演奏時身體僵直，面無表情。（也許他人高馬大手大手指長，是真的不需要怎麼動.....）
那個一代大師現場演奏的場景只能留待樂迷自己想像了。而回顧他的音樂人生，他作為鋼琴演奏家的時間終究還是較長的。（這或許是讓他的恩師地下有知感到欣慰的吧？）
延伸影音：其實網路上很多，只要搜尋Rachmaninov plays Rachmaninov 或 Rachmaninov plays 某某作曲家，就可以找到很多影片和CD（我整個就荒廢正事一直聽下去.......）。唱片大廠Victor/RCA、Decca、Naxos都出過正版錄音專輯，是最保險的錄音來源囉～
參考資料：
The 20 Greatest Pianists of all time
https://www.steinway.com/artists/sergei-rachmaninoff
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