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結束Black Taxi Tour之後,來到過夜民宿所在的Queen’s Quarter,一切又回歸到陽光之下。

Queen’s quarter位於Belfast南區,以Queen’s University為中心。Queen’s University是北愛爾蘭最大的大學與學術研究的重鎮,校區都鐸風格的古典建築大量使用紅磚和石材,與週邊大片草坪的綠意映襯。

Queens University Belfast
photo source: http://www.qub.ac.uk/Discover/Visit-Us/Campus-Tours-Meet-Us/

當時正逢新學期開學季,校園正興高采烈樂迎新生,一群群帶著企盼和期許眼神的學生,很多都和家人一起活動,大概是爸媽幫離家的孩子安頓校園生活,順道的小旅行。回歸校園的學生和朋友們有說有笑,一起在學生活動中心採買學業和生活用品。感覺身旁走過的人都腳步輕盈。

Queen’s quarter也是藝術與自然交會的區域。大學主校區鄰邊的植物園與Ulster博物館不單是知名景點,也是當地居民活動的好去處。

Belfast Botanic Garden
photo source: http://belfastcitysightseeing.com/botanic-gardens-belfast/

我在黃昏時間到植物園散步,綠意散播著寧靜和悠閒,運動、遛狗的人們來來去去,很適合放鬆和放空。繞出植物園,到附近的幾條街像是Stramnillis Road, University Road和Malone Road上閒晃,處處是特色咖啡、書店、藝品店、精品店,當然也少不了學生最愛的pub。尤其是Malone Road,漂亮的獨棟房屋,一看就是上流社會的高價幽靜住宅區,自成一格的富裕小世界。

Malone Road和University Road交角上的Maggie Mays Cafe是最受歡迎的ㄧ家店。

Maggie Mays Malone Road
photo source: http://maggiemaysbelfastcafe.co.uk

傍晚時間店內滿座,老少男女,一個人的,ㄧ群人的,和樂融融。室內裝潢散發溫馨人情味,服務生個個笑容滿面,動作輕快。望眼看去,有些是下午茶客人,桌上是非常豪邁的Brownie或加了香草冰淇淋的巧克力牛奶糖蛋糕、濃稠奶昔、茶壺。有些是用餐(但不是吃晚餐)的人,點的是豐盛飽滿的漢堡三明治或者「早餐」盤。菜單內容讓我感覺很美式(還是該說因為美國很多愛爾蘭移民所以造就某些食物和用餐氛圍的類似性?),是個很家常、有活力、不拘束可以吃飽喝足的地方。

(菜色裝潢請見Maggie Mays Cafe官網:http://maggiemaysbelfastcafe.co.uk)

等我離開時,等待入內的人群已站滿了外面人行道。

當然市中心的店還是更多。導遊(愛爾蘭人)給了許多晚上外出可以體驗北愛爾蘭夜生活的推薦,像是Crown Liquor Saloon,算是Belfast最有名的酒吧,內部保留了19世紀維多利亞時代的室內裝潢風格,大量採用大理石、磁磚、鏡片、木片等等的鑲嵌拼圖風格,適合想體驗懷舊感的旅客。

Crown Liquor Saloon

大學校區周邊或市中心區域的人們大都相當友善。但他唯一提醒,尤其是晚上去pub時,盡量不穿綠色衣服(因為綠色是愛爾蘭代表色)。雖說大家都只想要輕鬆喝酒作樂,會自己克制避免觸及敏感話題,只是難保人喝了酒還能清醒謹言慎行。

我就沒去體驗Belfast夜生活.....

隔早,由於民宿沒有提供早餐,tour package安排我們到民宿附近的Cafe(其實是間pub/Bar)吃早餐。結果老闆姍姍來遲,好像忘了這事,也搞不清楚跟旅遊公司的安排,廚房備料東缺西缺,人手不足,搞得亂七八糟。總之等了許久,也因此和同巴士的其他人聊到昨天Belfast一日遊的心得。有幾位美國人,是教外國人英文(English as foreign language)的那種老師,因為自身在接觸移民與跨族群人士的經驗多,觀念想法上是較有同理心,也談到在美國的族群問題。其實,堪稱民族大熔爐的美國,對立問題也不遑多讓,法律面的歧視與偏頗,未如外人想像的先進。西區那趟tour,對每個人來說都是震撼而遺憾。

另一個令人震撼的事就是北愛爾蘭經典早餐。有幾位男士點了Full Breakfast,讓我得以見識馳名的Ulster Fry(聽起來就很油膩...)。內容其實跟全套英式早餐差不多,有肉腸、炸薯餅(hash browns)、炒菇、煎番茄、半熟太陽蛋、油滋滋培根。北愛爾蘭版早餐的地方特色是,不用一般的吐司,用很愛爾蘭的soda bread和potato bread.

ulster Fry
photo source: http://www.belfastlive.co.uk/whats-on/food-drink-news/best-ulster-fry-belfast-you-10410437

Soda bread很好吃,白白胖胖軟軟的,材料是麵粉、鹽巴、buttermilk和小蘇打粉,到處都買得到。Potato bread是類似soda bread的原料,多加了馬鈴薯取代麵粉的比例。這兩樣麵包通常會切成四分之一圓的形狀,然後用平底鍋再煎過,就會有外酥脆內Q軟的口感。

飽餐之後離開Belfast,往Derry/Londonderry移動。

參考資料:http://www.bbc.co.uk/guides/zgk7mp3
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