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National Theatre Live
3/2/2021 7:10pm 信義威秀影城
《戰馬》這部演出超過3000場、巡迴五大洲11國、超過8百萬觀看人次的製作，終於排上台灣NT Live的劇目。
距離劇作故事背景的第一次世界大戰（1914-1918），至今也已過了百年紀念。然而它的主題卻仍引發當代觀眾深刻的思考與內心的迴響，因為戰爭和人性，持續以不同形式影響我們的生活和對生命的思考。
劇作改編自Michael Morpurgo在1982年出版的童書獎得獎作品，作者以一匹馬Joey的視角敘說大戰情景。
Joey的故事是這樣開始的。牠在英國德文郡（Devon）被ㄧ戶農場家庭買走，由小主人Albert負責照顧。1914年，第一次世界大戰爆發，男孩的爸爸把Joey賣給軍隊，Joey隨著上校Nicholls渡海前往法國戰線。傷心的Albert誓言與Joey相聚。
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在西線戰場，英國騎兵隊不敵重機槍配備的德軍，Joey落入德軍手裡，由一位愛馬的德國軍官Frederich負責照顧。為了保命，Joey從戰馬淪為運輸的馱馬，一路目睹戰爭殺戮，也遭受過勞耗竭與槍砲坦克的各種傷害，最後在英德兩軍交戰的無人地帶陷入鐵絲網陣，嚴重受傷。所幸Joey被英軍救援帶回後方醫護區。
同時，誓言帶回Joey的Albert為尋找Joey投身軍旅。他同樣遭遇戰爭實境的殘酷打擊，面對大量生命的凋零，Albert心灰意冷認為Joey已死於沙場，他本人亦受傷而收治在醫護區。
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就這樣，Joey與Albert在英軍醫護區重逢，在終戰時奇蹟式地返回家鄉。
extended trailer
作品的主題再清楚也不過了，這不僅是Joey的故事，也是千百萬戰馬與無數戰時人們的故事。
第一次世界大戰期間，英國大約有一百萬匹戰馬前進前線，終戰歸途的僅有六萬五千匹。這樣大規模的傷亡率與英國士兵的傷亡率無差。戰爭慘烈痛楚的代價為換來什麼？帶來哪些省思？
主題歌曲說了很多：要記得，不要遺忘。
Only remembered for what we have done.
Only remembered, only remembered,
Only remembered for what we have done.
歷史教訓種種，人們需要記得，戰爭凸顯了生命的卑微以及高貴。
作者Morpurgo說，他選擇以Joey為敘事者是因為戰爭的傷害無關乎國籍陣營。
戰線上，生命如蝗蟻。
英軍騎兵上校Nicholls珍愛他的座騎Joey，他自信佈陣喊話激勵士氣，他的戰術決策乃以訓練精良而機動的騎兵部隊進行成隊衝鋒，殊不知這群持槍持刀的肉身難敵機械化的裝甲敵手，毫無還擊機會，代價慘痛。
隨著戰況愈加緊繃，從第一線淘汰的傷殘馬匹與軍人，退而擔任後勤工作。識時務者為俊傑，為了活下去必須卑微低頭，忍辱負重。Frederich說服Joey和Topthron等受俘戰馬拖馱戰備物資，他本人體悟為國效忠的軍人榮譽成了殺戮的盲目藉口，為了保全性命偷用亡兵身份詐死，和馬兒們躲藏於法國農莊。
其他的士兵和馬匹則未必如此幸運，直接成炮灰犧牲的，因傷病折磨死去的，還有因為傷殘拖累軍隊被放棄自生自滅的。更讓人難受的一幕是，軍人會選擇一槍結束傷馬的生命，為牠們解脫痛苦。
戰爭裡的生命儘管微不足道，生命的高貴也在那些黑暗折磨的間隙裡閃閃發光。
藉由Joey的生命經歷，我們看到生命與生命之間的聯繫，回歸情感的根源，發現真誠的尊重與愛，是沒有階級、國籍和物種的分別。
類似主題的戰爭史詩作品很多，但《戰馬》感動人心大為轟動，我想是透過如此獨一無二的形式，凝聚整個創製團隊精彩的洞見和專業，發現新的敘事可能性，發展創造出一個顛覆劇場認知的神奇經驗。
誰會去看一匹馬偶的故事？
這個戰馬的旅程即從藝術家的眼光、熱情、專業的孜孜鑽研之中啟程，他們的投入為馬偶注入生命，也昇華一切。
導演Tom Morris的「執念」和南非Handspring Puppet Company（有人翻譯為「翻筋斗偶劇團」）大膽挑戰劇作的假設：在無生命的偶身上創造生命的幻覺，不用說話來傳達一個關於生命的故事。
劇場和舞台迷人的地方在於創造一個虛實難分難辨的世界，讓日常細節小事成為驚奇，劇場藝術的專業在於用具象的技巧表現抽象的意念、情感和氛圍。同時，舞台上要創造幻象，讓人覺得一切都是真實的。
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Joey馬偶，藉由製偶的工程技術和操偶師的執行，成為故事與觀眾相遇的媒介。每匹成馬至少由三位操偶師負責，他們需要深入了解這是一個什麼樣的角色，它的個性、它的思考、它的感覺、它做什麼、它怎麼移動、它如何存在。三人必須成為一體，產生緊密溝通連結的默契，並操演出一連串精緻細膩而準確的動作設計，表達出他們想與觀眾溝通的訊息。
而生命最清晰的徵象就是呼吸，操偶師無時無刻都在讓馬呼吸，不會只在台上的時候才「演」，從頭到尾戰馬們都是一個真實的存在。
帶著這樣的生命力，Joey與戰馬們的生命興衰起伏，在輕輕甩甩頭、動動耳朵、提提蹄子、呼口氣，就傳達許多，在激昂奔馳或疲憊步伐中，嘶鳴或吼嘆，你深深被牠牽絆，激動或不忍。
被德軍俘虜的戰馬們拖著大砲長途跋涉，氣力耗盡還陷入泥沼動彈不得，舉步維艱卻遭鞭打，嘶鳴痛苦。Joey的好夥伴Topthron力竭而死，操偶師撤出，馬偶攤置在地。可此時的馬偶，好似仍有體溫和不甘的餘息，不僅留著曾經活著過的痕跡，也佈滿戰爭的傷痕和士兵的心碎。
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在一陣戰火隆隆，煙霧瀰漫之中，士兵與馬匹陸續敗亡，舞台上其他演員與馬偶撤下，幾位操偶師躺平在地上，表現交戰之後現場的死寂之氣。依舊存活的Joey有所驚慌，預感即將發生的死亡威脅。此時躺在的地上的操偶師們，以著極為迅速而整潔的滾地動作向舞台右側集結，銜接負責Joey的三位操偶師，（大概至少6位）一起操作Joey讓牠做出高飛的前蹄躍升動作，迎向舞台左側推進的巨大坦克。搭配戲劇性的燈光與音效，人馬一體的律動，那是Joey生命的一躍、一搏、悲劇性的力量。
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接著Joey狂奔，進入無人區。陰暗詭譎的氣氛下，工作人員佈置交錯的鐵絲網，危機四伏。此時的Joey看不出是誤入險境或是刻意赴死一樣，踩進鐵絲網。這時一位操偶師緊緊抓住馬蹄和鐵絲，像是無情的殺戮糾纏緊咬Joey的命運，另一位操偶師操作的馬頭不只是嘶吼、亟欲擺脫，甚至不惜啃咬自身肢幹以求解脫。明知是操偶師的表演，無生命的馬偶與冰冷的鐵絲碰觸（甚至根本也沒有纏繞住），但痛心而不捨的情緒卻再真實也不過，內心不禁呼喊，Joey冷靜，別再掙扎～默默為牠流下眼淚。
魔法也在於此。當你認知偶是無生命、假的、仿馬形體時，你反倒把覺察感官打開，仔細發現各種微小痕跡，對比自身經驗，判定它是否夠像真的。同時，操偶師既現身又隱形，他們既是演員又是馬偶，合而為一。在這些感官刺激和世間物質現象的重現中，無生命的偶被注入生命，與觀眾的內心相遇。在觀眾的相信和想像之中，偶的生命與逝去，躍於舞台，難以分辨究竟是誰的生命因愛而滋養，又是誰的生命在受苦。
劇本稱不上完美神作，有些節奏和橋段些許尷尬或過於拖延（坐在我旁邊的太太居然睡著了），演員的表現也有落差，但劇之靈魂的馬啊，讓人放下對小缺點的遺憾，受其觸動而淚流滿面。
此時此刻欣賞《戰馬》引發反思。
從藝術創作的角度，科技數位與人所創造的藝術的關係耐人尋味。
探索AI與機器人技術再現再造人類身體的研發從未中斷。我固然對Boston Dynamics的機器人讚嘆，但偶戲的靈活靈現所展現出連結情感的力量更為強大。
在數位科技來臨的時代，這是一部既善用數位技術也善用類比工藝的作品。
場上馬偶的製作全然手工，成本昂貴。操偶師以身體駕馭馬偶，發揮人的精力神。空中使用多媒體投影，輔助敘事、創造情境，大量畫面切換與不規則的長條形螢幕需要透過程式軟體設定。但投影的內容則是手工創造的作品，包括設計師親手繪製的圖像與類似皮影戲效果的現場操偶陰影，維持手工的質感以3D動畫設計軟體加以變化，放大視覺效果的範疇。
創造出獨特而難忘的劇場體驗與情感旅程，仍舊是創製團隊最為關切的，也仍舊是讓觀眾迴響不已的秘密。透過科技力，才造就NT Live，才讓遠在他方的觀眾，也一探劇場魔力。尤其在lock down期間，這些作品進入線上分享，撫慰人心。雖然一定和現場獲得震撼有所落差，但聊勝於無。
巧合的也是，今日的戰爭是資訊資料、是人權民主、也是對抗疫情和氣候變遷。要攜手前進，依賴的是彼此間的連結和回歸生命本質，接受生命的卑微，歌詠生命的高貴。
後記1：
只期待，有現場欣賞《戰馬》魔力的一天。
2018/19適逢《戰馬》製作10週年，重回英國國家劇院舞台並在英國巡演。剛好到倫敦旅行的我，卻時間喬不攏，無法如願追劇。「據說」《戰馬》本來2020年在新加坡濱海藝術中心巡演後會順道來台灣，兩地計畫皆因為疫情停擺......
後記2:
這檔的錄影的品質似乎沒有以前NT Live看到的好。雖然有新型伸縮懸浮式可移動的攝影機，可是有些鏡頭角度的選擇可惜了製作的用心。像是這幕騎兵出征戲，若捕捉到照片這個角度，整個氛圍氣勢完全不同，但看到的只是騎兵隊遠景側面拍攝的畫面。另外收音也不甚理想。要做到盡善盡美，條件真的很多.......
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