Q：什麼是Madrassah（宗教學校）？
A：雖然清真寺有時也兼具教育功能，提供教徒學習求知的機會，但Madrassah與Mosque的教育的功能不盡相同。Madrassah的純學術和神學教育意味更濃，或許更適合以「學院」稱之。Madrassah是個純粹學習的地方，它可以是一個純宗教也可以是世俗的學校，所教授的課程大多與伊斯蘭有關，包括可蘭經（Qur'an）的背頌解釋、阿拉伯語文、先知穆罕默德（Prophet Muhammad）語錄、邏輯、伊斯蘭法律、歷史等。有些學校，如Ulugbek所創建的，也提供外語、科學或世界史的課程。學生通常被期待成為伊斯蘭的學者或祭司。
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Q：哪些人是照片景點中經常被提到的？
A：在烏茲別克，尤其是在撒爾馬罕（Samakrand），一定會看到許多帖木兒王朝（Timurid Empire and Dynasty）的遺跡，兩大君主為建立汗國的帖木兒（Timur）和他的孫子烏逯別克（Ulugbek）。Timur是個軍事政治的強人，同時也是藝術的愛好者，因此在橫跨西中亞的大帝國中，他也積極帶動帝國內各區藝術的交流（卻在征戰過程中也摧毀不少城市和文化中心）。Ulugbek除了是個統治者，他還是個數學家與天文學家，在科學史上也有其地位和貢獻。在塔什干（Tashkent），Alistair Navoi（1441-1501）是重要人物，他是詩人、文學家、政治家和科學藝術的贊助者，做為用烏茲別克文書寫文學作品的第一人，Navoi象徵著烏茲別克的國家精神。
Q：到中亞旅行有哪些可看的？
A：可分成幾個重點，一個是中亞風格的伊斯蘭建築巡禮，一個是自然景觀，包括沙漠、草原和高山冰河的景致。
Q：伊斯蘭建築有什麼特色？中亞地區的伊斯蘭建築跟中東或北非的有何不同？
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Q：除了突厥之外，這個區域（Turkestan）還有哪些重要的歷史時期和文化影響？
A: 中亞位於亞洲中部的樞紐位置，地形涵蓋北面哈薩克的廣闊草原、南面鹹海水系盆地、吉爾吉斯天山及其支脈的高山和大量沙漠、半沙漠和點綴的綠洲。種族上中亞本身即有許多部落民族，千年來陸續有不同氏族遷徙居住，可稱得上是民族熔爐的場所。尤其在十六世紀以前海路未通之時，中亞是各種文明、文化、宗教及經濟貿易的交匯之處。當地人民在吸收各種文明過程中創造了獨特的中亞文明，對外的開放和對内的包容程度也很高，在歷史、文化、社會和經濟活動發展上呈現多元複雜的樣貌。因此有必要約略了解這個區域的幾個重要歷史時期和文化影響，才能解釋體會多彩交錯的文化地貌。
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在分享中亞行的遊記前，先做個簡單的背景資料交代。這是一個有著複雜而豐富歷史文化的區域，課前作業是必要的。
Q：烏茲別克（Uzbekistan）、吉爾吉斯（Kyrgyzstan）和哈薩克（Kazakhstan）到底在哪裡？
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對於初到一個國家遊歷的人，你如何認識這個新的地方？理性認真的人事前做功課、找資料、讀讀前人的遊記，敏感細膩的人到了在地觀察當地人、和他們互動。然而對於身處忙碌生活的現代遊俠來說，往往最倚賴且經常無條件相信、尊重其說辭的，就是導遊。這邊廣義的導遊包括Tourist Information Center的服務顧問、短暫theme tour的guide或旅行團地陪等等。
除非自己有一定的專業與經驗，或做足功課，一般人不太去質疑導遊所說的一切，甚至連稍微批判的想法都不太有，這也為什麼我覺得導遊的專業和素質是如此關鍵地影響外國人對於一個國家的認知、印象和大部分的接觸經驗。在此我不去討論這些導遊的客服技巧或他們的「簡報」技巧（當然這些技巧非常重要且影響頗眾），我特別對他們的特質和觀點態度有所思索。我相信就像各行各業的人一樣，導遊們也會在內心深處問自己一個問題：「為什麼我要當導遊？我要用什麼樣的觀點來介紹這個國家？哪些是我認為重要的？」
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1960年的La dolce vita算是Fellini非常著名的電影作品，當初贏得坎城影展的金棕櫚獎，片中瘋狂攝影記者的名字Paparazzi甚至還成為後來「狗仔隊」的指稱。
看了這部片，並不那麼喜歡。
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有個晚上在電視看到一個紀錄片，有關吉爾吉斯的搶婚習俗。看的時候老實說一知半解，因為是原文發音，配上挪威語/或瑞典語字幕（現在已經忘記是在哪裡看到的）。但基本的感受還記憶猶新。
吉爾吉斯的美景給我很強的震撼，好美好美的夢幻國度，天山山脈在遠方天際，天好藍，山頂的雪冠好白，樹好綠，湖水湛藍像寶石般。街道整潔，跟開發國家沒兩樣。
但影片更強烈的力量源自於女權的省思。隱約記得裡面好像有三段故事：一位新娘最後有情人終成眷屬；一位新娘忍辱留在被綁架去的夫家，似乎夫家對她還不錯，有希望慢慢培養感情，找到「新家」的感覺；一位新娘在被綁架沒多久最後以自殺結束。
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旅行 (7)